Cangas de Onís: qué ver y cómo llegar a la puerta de los Picos de Europa

Cangas de Onís es, para la mayoría de quienes visitan Asturias, la última parada antes de internarse en los Picos de Europa: el punto donde se cruzan las carreteras que suben a los Lagos de Covadonga, a Bulnes y a los desfiladeros del oriente asturiano. Pero antes de ser una puerta de montaña, Cangas de Onís fue una capital: aquí se instaló, tras la batalla de Covadonga, la primera corte del Reino de Asturias. Esa doble condición —cruce de caminos y cuna de un reino— es lo que explica todo lo que hay que ver en la villa. Tienes todos los datos prácticos de la localidad en la ficha de Cangas de Onís, y del resto del municipio en la ficha del concejo.

PuebloFicha completa de Cangas de Onís4,5 (2)

Cangas de Onís en un día: itinerario sugerido

Si dispones de una sola jornada, este recorrido te permite ver lo esencial sin necesidad de madrugar en exceso:

Cómo llegar a Cangas de Onís

Cangas de Onís está a unos 72 km de Oviedo (algo más de una hora en coche, por la A-8 hasta Lieres y después la N-634 y la N-625) y a una distancia similar, en torno a 70-75 km, desde Gijón. Si vienes de fuera de Asturias, en la guía cómo llegar a Asturias tienes todas las opciones de avión, tren, autobús y coche para planificar el trayecto hasta la región. Ya en la villa, la estación de ferrocarril más cercana con servicio regular es la de Arriondas (línea Oviedo-Santander), a unos 7 km, desde donde hay conexión en autobús.

La mejor época para visitar Cangas de Onís

La primavera y el otoño son las estaciones más agradecidas: menos tráfico en la carretera de los Lagos de Covadonga, temperaturas suaves para andar por el casco urbano y el valle del Sella en su punto más verde. El verano es la temporada de mayor afluencia, especialmente en torno a la festividad de Nuestra Señora de Covadonga (8 de septiembre) y durante los meses centrales, cuando el acceso a los Lagos se regula con autobús lanzadera por la masificación. Conviene comprobar con antelación los horarios de esa restricción de acceso, ya que varían cada temporada.

Dónde alojarse en Cangas de Onís

La villa funciona como base de operaciones habitual para quien quiere combinar turismo cultural con excursiones a los Picos de Europa, y concentra gran parte de la oferta hotelera del oriente de Asturias, desde hoteles en el propio casco urbano hasta casonas rurales en las aldeas del concejo. En nuestra sección de dónde dormir tienes una selección más amplia de alojamientos por toda la región para comparar antes de reservar.

Qué ver en Cangas de Onís

El Puente Romano y la Cruz de la Victoria

Pese a su nombre popular, el Puente Romano de Cangas de Onís no es de origen romano: se trata de una construcción medieval, con dataciones que oscilan entre los siglos XIII y XIV, de estilo gótico, con tres arcos de desigual tamaño y un característico arco central peraltado que le da su silueta más reconocible. Cruza el río Sella uniendo los concejos de Cangas de Onís y Parres, y fue declarado Monumento Nacional en 1931. El propio escudo municipal recoge su imagen junto a una cruz sobre una media luna, con la inscripción latina «Minima urbium, maxima sedium» («la más pequeña de las ciudades, la más grande de las sedes»), en recuerdo de la victoria de Covadonga.

De su arco central cuelga una réplica de la Cruz de la Victoria, la joya asturiana por excelencia, y conviene no confundir ambas piezas: el original —una cruz de orfebrería encargada por el rey Alfonso III en el año 908 en el castillo de Gauzón— se conserva en la Cámara Santa de la Catedral de Oviedo y es Patrimonio de la Humanidad. La que ves en el puente es una reproducción que, según la tradición local, se instaló por primera vez el 5 de julio de 1939, coincidiendo con un acto de recibimiento a la Virgen de Covadonga en la villa, y que con el tiempo quedó colgada de forma permanente hasta convertirse en la imagen más fotografiada de Asturias.

El casco histórico y la primera capital del Reino de Asturias

Tras la victoria de Pelayo en Covadonga —fecha tradicionalmente fijada en el año 722, aunque los historiadores debaten la cronología exacta de la batalla—, Cangas de Onís se convirtió en la primera corte del recién nacido Reino de Asturias. Aquí residieron Pelayo, su hijo Favila y los reyes Alfonso I y Fruela I, hasta que el rey Silo trasladó la capital a Pravia hacia el año 774. Es, por tanto, uno de los primeros focos de poder de la Reconquista en toda la península.

El testimonio más antiguo de aquella época se conserva en el barrio de Cangas de Arriba: la Capilla de Santa Cruz, construida en el año 737 por orden del rey Favila y su esposa Froiluba sobre un dolmen prehistórico del III milenio antes de Cristo, cuyas losas megalíticas todavía pueden verse bajo el templo. El conjunto, declarado Monumento Nacional en 1931, fue destruido durante la Guerra Civil y reconstruido en 1951 por el arquitecto Luis Menéndez Pidal, respetando la disposición original sobre el túmulo.

Para entender el conjunto de esta etapa fundacional, el Aula del Reino de Asturias —instalada en la antigua iglesia parroquial del barrio de Cangas de Arriba, que conserva un ábside del siglo XV bajo una ampliación del siglo XVIII— explica con paneles y recursos audiovisuales el papel de la villa como cuna de la monarquía asturiana.

El camino hacia los Lagos de Covadonga

Cangas de Onís es también el punto de partida obligado hacia el Real Sitio de Covadonga y, desde allí, hacia los Lagos de Enol y la Ercina, en pleno Parque Nacional de los Picos de Europa. Puedes conocer con más detalle este tramo del recorrido en nuestra guía qué ver en Covadonga. Durante buena parte del año —especialmente en los meses de verano y en festivos señalados— el acceso en vehículo privado a los Lagos está restringido y solo se puede subir en el autobús lanzadera que sale de Cangas de Onís cada pocos minutos, con paradas en los aparcamientos habilitados a lo largo de la carretera. Conviene comprobar antes de la visita las fechas exactas de esta restricción, ya que cambian de un año a otro.

Si lo que buscas es adentrarte todavía más en la montaña, Cangas de Onís es también la referencia habitual para organizar la subida al pueblo de Bulnes, en el corazón de los Picos de Europa; en nuestra guía de Bulnes tienes toda la información sobre el funicular y las rutas de acceso a pie. Y si quieres una panorámica completa del macizo antes de decidir qué rutas hacer, la sección Picos de Europa reúne el resto de miradores, sendas y pueblos del parque nacional.

La Cueva de El Buxu y el arte rupestre

A apenas 3 km de Cangas de Onís, en la aldea de Cardes, se abre la Cueva de El Buxu, descubierta en 1916 durante unas prospecciones encargadas por el Conde de la Vega del Sella. Su galería, un estrecho pasillo de unos cien metros de longitud, conserva en su tramo final grabados paleolíticos —de época solutrense y magdaleniense— de caballos, cabras, ciervos y bisontes, junto a figuras geométricas y zoomorfas, un conjunto que la sitúa entre los yacimientos de arte rupestre más relevantes del oriente asturiano.

La visita es de aforo muy limitado: se realiza en grupos reducidos, con reserva telefónica obligatoria, y solo de miércoles a domingo. Conviene comprobar con antelación los horarios y el precio actualizados antes de planificar la subida, ya que pueden variar según la temporada. A diferencia de otras cuevas asturianas como Tito Bustillo o La Covaciella, El Buxu no figura entre las incluidas en la declaración de la UNESCO de 2008 sobre el arte rupestre paleolítico de la cornisa cantábrica; sí está catalogada como Bien de Interés Cultural, y sus niveles de ocupación solutrense y magdaleniense la sitúan entre los yacimientos arqueológicos más relevantes del oriente asturiano.

Dónde comer en Cangas de Onís

La cocina del concejo gira en torno a los productos de los Picos de Europa: el queso Gamoneu, con denominación de origen protegida y elaborado en la propia comarca, es la gran seña de identidad gastronómica de la zona, hasta el punto de tener sus propias jornadas gastronómicas en octubre. A eso se suman las fabes con almejas, el pote asturiano y los guisos de caza y carnes de la montaña, además del pescado y marisco que llega desde la costa cercana.