Llaranes

Mucho antes de convertirse en el poblado obrero más emblemático de la Asturias industrial, Llaranes ya tenía historia: herramientas neolíticas y monedas romanas dan fe de una presencia humana muy antigua en la zona, y la primitiva parroquia de Llaranes, anexionada a la de Avilés en el siglo XVII, dejó como huella la capilla de San Lorenzo de Cortina, con una ventana prerrománica del siglo IX que todavía puede contemplarse hoy. Pero el verdadero vuelco llegó en la década de 1950, cuando la creación de ENSIDESA obligó a levantar en pocos años un barrio entero para alojar a sus trabajadores: antes de la fábrica, Llaranes apenas superaba los cuatrocientos habitantes; con la construcción del poblado, la cifra se disparó por encima de los ocho mil.

El proyecto, obra de los arquitectos Juan Manuel Cárdenas y Francisco Goicoechea Agustí, se convirtió en un caso de estudio a nivel nacional del paternalismo industrial franquista: un conjunto residencial autosuficiente organizado en torno a una calle principal y una colina natural, coronada por la iglesia de Santa Bárbara, con la Plaza Mayor como corazón social y comercial del barrio, escenario de las grandes celebraciones colectivas. ENSIDESA no dejó nada al azar en su reparto del espacio urbano: destinó Llaranes y La Luz a los obreros, mientras reservaba otras zonas para técnicos y directivos, una auténtica segregación social planificada desde sus propios «laboratorios sociales».

Las viviendas, de unos sesenta metros cuadrados, se organizaban en edificios llamados «pabellones» y «pantallas», y los niños del barrio estudiaban en unas curiosas aulas de medio cilindro apodadas «los tubos», construidas entre 1956 y 1959. En 1964 ENSIDESA permitió a los inquilinos comprar sus propias viviendas al mismo precio del alquiler; pero a partir de 1983, inmersa ya en la crisis del sector siderúrgico, la empresa fue abandonando buena parte de aquella intensa labor social.

Con el tiempo, Llaranes desarrolló una identidad propia muy marcada, con asociaciones vecinales, grupos folclóricos y equipos deportivos que la sociedad del barrio sigue considerando un ejemplo de convivencia. En 2017, con motivo del sesenta aniversario del poblado, el artista avilesino Samuel Armas diseñó una bandera que reunía los elementos patrimoniales más queridos del barrio.

En el extremo suroriental del concejo de Avilés, atravesado por el río Arlós, limitado al este por el monte de Truyés